2º Ano Ensino Médio - Noturno - Biologia - História da Vida na Terra.

TEMA: Algas DURAÇÃO: 

As algas formam um agrupamento artificial (parafilético), composto por organismos eucariontes e majoritariamente autótrofos fotossintetizantes com grande diversidade de formas e pigmentos. 

1 — Características e diversidade 

Esses organismos diferem das plantas por não apresentarem embriões dependentes de estruturas de origem materna para sua nutrição; além disso, têm o corpo na forma de talo, isto é, não possuem raízes, caule e folhas com tecidos. Nas algas, os talos podem ser laminares ou tubulares. A presença de parede celular é uma característica marcante da maioria das algas, uma vez que representa importante barreira de proteção para as células que as compõe. A principal proteção é contra a lise (ruptura) celular, que poderia ocorrer com a entrada de grande quantidade de água no interior da célula. 

Existem espécies de algas unicelulares e pluricelulares, vivendo isoladas ou em colônias, de formas microscópicas até talos laminares com 60 metros de comprimento. As algas com talos grandes formam “florestas” de algas marinhas e abrigam muitas espécies de animais, fornecendo-lhes alimento. 

As algas habitam principalmente ambientes aquáticos, como mares, rios, lagos, lagoas e fontes termais. Algumas espécies podem ser encontradas em ambientes terrestres, como solo úmido e cascas de árvores, ou ainda em associações de mutualismo com outros seres vivos, como é o caso dos liquens, uma associação entre fungos e algas.

Como pigmentos fotossintetizantes, possuem clorofilas e outros pigmentos auxiliares, como carotenos, xantofilas, fucoxantina e ficobilinas (ficoeritrina e ficocianina). Nas algas, a clorofila é o pigmento principal, entretanto outras formas de clorofila também são encontradas, como as clorofilas b, c e d, que diferem da primeira quanto à estrutura molecular. 

2 — Classificação das algas 

O fato de o grupo das algas ser bastante diversificado gera muitas divergências quanto a sua classificação. Conforme proposto pelo sistema dos cinco reinos de Whittaker (1969), as algas compõem o Reino Protista, juntamente com os protozoários e outros organismos que não se encaixam nos reinos Fungi, Plantae e Animalia. Contudo, avanços na filogenia molecular sugeriram a construção do sexto reino, o Chromista, que inclui, além das algas, fungos aquáticos (oomicetos) e certos protozoários. O termo cromista refere-se a “colorido” e, embora alguns componentes do grupo sejam incolores, a maioria possui pigmentos fotossintetizantes. Há evidências de que os cromistas surgiram de uma linha evolutiva diferente da que originou plantas, fungos e animais. No entanto, esse grupo é provavelmente parafilético, e os nove filos que o compõem ainda são tema de intensos debates. Um dos critérios tradicionais de classificação das algas é o tipo de pigmento que pode ser encontrado nos plastos, assim como a forma e o tamanho dessas estruturas. Os plastos são organelas membranosas que podem conter vários tipos de pigmento. O mais conhecido dos plastos é o cloroplasto, que apresenta, em seu interior, o pigmento clorofila. A classificação das algas, adotada aqui para fins didáticos, divide-as em seis grupos: Chlorophyta, algas verdes; Phaeophyta, algas pardas; Rhodophyta, algas vermelhas; Chrysophyta, algas douradas ou diatomáceas; Pyrrophyta, algas cor de fogo ou dinoflagelados; Euglenophyta, algas verdes sem parede celular. O quadro a seguir reúne algumas características de diferentes grupos de algas. 

3 — Reprodução das algas 

Pode ocorrer de modo  assexuado  ou  sexuado. A reprodução assexuada produz organismos geneticamente idênticos a seu progenitor. Nas algas, essa reprodução pode ocorrer por meio de esporos, por divisão binária, uma simples divisão celular comum nas algas unicelulares, ou ainda por fragmentação dos filamentos, que se fixam no fundo do mar, crescem e originam outro indivíduo. Essa última forma de reprodução é frequente em algas com talos muito desenvolvidos. A reprodução sexuada ocorre com a alternância de gerações ou  metagênese, em que a fase haploide (n), o gametófito, produtora de gametas, alterna-se com a fase diploide (2n), o esporófito, produtora de esporos. Nesse tipo de reprodução, os gametófitos produzem esporófitos, que, por sua vez, originam outros gametófitos; dessa forma, as fases são interdependentes. 

4 — Importância das algas 

As algas, por serem organismos autótrofos fotossintetizantes, ocupam o primeiro nível trófico das cadeias alimentares dos ecossistemas aquáticos e fazem parte do fitoplâncton, servindo de alimento para o zooplâncton e outros animais. Por meio do processo fotossintético, as algas produzem de 70% a 90% do oxigênio liberado na atmosfera, garantindo o processo respiratório dos seres aeróbios de todo o planeta. Essa elevada taxa de oxigênio liberado para a atmosfera é decorrente do fato de a taxa de fotossíntese ser muito maior que a taxa de respiração. Dessa forma, as algas consomem apenas uma parte do oxigênio produzido, e o excesso é eliminado para a atmosfera. 

As algas são muito utilizadas em várias atividades industriais e na própria alimentação humana, particularmente pelas populações orientais. Algas verdes, vermelhas e pardas são empregadas no preparo de pratos típicos e chás. A espirulina, uma alga verde unicelular, é comercializada na forma de cápsulas, para complementação de nutrientes em dietas, pois são muito ricas em proteínas. Entre as algas vermelhas, a Porphyra é usada como condimento em sopas industriais e, da Gelidium, extrai-se o ágar, polissacarídeo utilizado como meio de cultura para o cultivo de micro-organismos, técnica empregada no estudo da eficácia de diversos medicamentos. Além disso, o ágar é usado na indústria de alimentos, em panificadoras e docerias. Também das algas vermelhas, a carragenina é extraída da parede celular e é utilizada como substância estabilizadora de alguns tipos de doces, sorvetes e em bebidas lácteas achocolatadas, nas quais evita a formação de grumos. De algumas algas pardas, extrai-se, da parede celular, o alginato (ou algina), usado na indústria de cosméticos e sorvetes. O alginato também é empregado nas massas de moldes dentários, muito utilizadas pelos dentistas. 

ATENÇÃO!! 

As algas são organismos encontrados tanto em água doce como no ambiente marinho e, apesar de terem diversas utilidades para o homem, muitas vezes causam transtornos quando crescem em proporções indesejáveis. Esse processo, muitas vezes acompanhado de grande liberação de toxina, recebe o nome de floração. As diatomáceas, quando morrem, sedimentam e formam depósitos de carapaças silicosas, que, ao longo do tempo, originam um tipo de rocha chamado diatomito, o qual pode ser cortado na forma de tijolo e usado na construção de habitações em regiões litorâneas. O diatomito também pode ser empregado na fabricação de filtros de piscina, pois as carapaças das diatomáceas são porosas. Pulverizado, pode ainda ser utilizado como abrasivo em ceras para polimento da lataria de automóveis. 

4.1 — Maré vermelha 

As algas nem sempre são benéficas ao ser humano ou aos ecossistemas, sobretudo aos ambientes aquáticos. Quando ocorre elevação da temperatura da água e as condições são muito favoráveis, com, por exemplo, abundância de nutrientes, as algas pirrofíceas ou dinoflagelados podem causar a maré vermelha. Esse fenômeno provoca a morte de organismos aquáticos, como peixes e mamíferos, podendo ter efeito residual no corpo de moluscos e crustáceos e consequente intoxicação das pessoas que se alimentam desses organismos. Esse fenômeno é provocado pela liberação de toxinas na água, formando grandes manchas que podem ser avermelhadas. Quando a população de algas diminui, o fenômeno desaparece rapidamente.

ATIVIDADES

1 — As algas são organismos encontrados tanto em água doce como no ambiente marinho e, apesar de terem diversas utilidades para o homem, muitas vezes causam transtornos quando crescem em proporções indesejáveis. Esse processo, muitas vezes acompanhado de grande liberação de toxina, recebe o nome de: 

a) endossimbiose. 

b) poluição. 

c) floração. 

d) calcificação. e) fotossíntese

2 — A figura abaixo ilustra uma alga unicelular biflagelada, que se enquadra em um filo que apresenta cerca da metade de seus representantes sem a capacidade de realizar fotossíntese. Algumas espécies marinhas estão relacionadas com as marés vermelhas

3 — Algumas algas caracterizam-se por apresentar uma parede celular dividida em duas metades chamadas de frústulas, que se encaixam como se fossem uma placa de Petri. Estas algas são importantes componentes do fitoplâncton e estão agrupadas no filo: 

a) Chrysophya. 

b) Phaeophyta. 

c) Chlorophyta. 

d) Bacillariophyta. 

e) Dinophyta. 

4 — (UFC) O reino Protista inclui as algas e os protozoários. Esses organismos, nas classificações mais antigas, eram considerados como pertencentes aos reinos vegetal e animal, respectivamente. Assinale a alternativa que apresenta a justificativa correta para a inclusão desses diferentes protistas no mesmo reino. (Realize uma pesquisa em outros materiais, como livro didático e sites para responder a esta questão) 

a) Ambos são simples, unicelulares, apresentam células eucarióticas e nutrição heterotrófica. 

b) Ambos são simples na organização morfológica em comparação com plantas e animais, sendo as algas autotróficas e os protozoários heterotróficos. 

c) Ambos apresentam parede celular, nutrição heterotrófica e compõem-se de células eucarióticas. 

d) Ambos apresentam parede celular, nutrição heterotrófica e compõem-se de células procarióticas.

e) Ambos são pluricelulares, sendo as algas autotróficas e os protozoários heterotróficos.

5 — (Unesp) “Maré vermelha deixa litoral em alerta.”